在一個雜草叢生的教堂墓地里，一個灰頭土臉的囚犯突然發現了一個名叫皮普的孤兒。罪犯嚇壞了這個小男孩，威脅要殺死他，除非皮普幫助他進一步逃跑。后來，皮普發現自己在被毀壞的花園里，在那里他遇到了痛苦而瘋狂的郝維仙小姐和她的養子埃斯特拉，他立刻愛上了她。在一位秘密捐助者給了他一筆財富后，皮普搬到了倫敦，在那里他培養了對生活的巨大期望，這將使他能夠拋棄貧窮的開始，與無所事事的上層社會交往。當皮普努力成為一名紳士，并被美麗的埃斯特拉無休止地折磨時，他慢慢了解了關于自己和幻想的真相。